Introduzione: L'Antitrust amplia il faro su Meta
L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) ha deciso di intensificare la pressione sul colosso di Menlo Park. Al centro della disputa c'è l'Antitrust Meta WhatsApp, un'indagine che mira a chiarire se l'integrazione dell'intelligenza artificiale proprietaria nell'app di messaggistica più usata al mondo costituisca un abuso di posizione dominante. La mossa dell'autorità italiana potrebbe portare a misure cautelari immediate, bloccando di fatto le nuove funzionalità AI che Meta sta distribuendo.
Per gli utenti e le aziende, questo scenario apre interrogativi cruciali sul futuro dei servizi digitali in Europa: l'innovazione tecnologica può giustificare la chiusura di un ecosistema?
Il Contesto: Un'integrazione sempre più profonda
Tutto è iniziato lo scorso luglio, quando l'AGCM ha acceso i riflettori sulle pratiche di Meta. Tuttavia, lo scenario è evoluto rapidamente. L'azienda guidata da Mark Zuckerberg ha modificato l'interfaccia di WhatsApp, introducendo elementi visivi e funzionali che spingono l'utente verso il proprio assistente virtuale. Tra le novità contestate figurano il pulsante "Chiedi" nella barra di ricerca e l'opzione "Chiedi a Meta AI" durante l'inoltro dei messaggi.
Secondo l'Autorità, queste modifiche non sono neutrali ma rendono il servizio proprietario onnipresente, riducendo drasticamente lo spazio di manovra per eventuali alternative.
Il Problema: Blocco dei concorrenti e rischio Lock-in
Il cuore dell'accusa riguarda le nuove condizioni contrattuali imposte da Meta. Dal 15 ottobre, i WhatsApp Business Solution Terms vietano esplicitamente l'accesso alla piattaforma agli sviluppatori di servizi basati su AI generalista, se questa è la funzionalità principale. Una mossa che taglia fuori startup innovative e concorrenti diretti come OpenAI o Microsoft.
- Barriere all'ingresso: Il divieto è immediato per i nuovi attori e scatterà dal 15 gennaio 2026 per chi è già presente.
- Dati e addestramento: Essendo l'unico chatbot ammesso, Meta AI avrebbe l'esclusiva sull'addestramento tramite le conversazioni degli utenti, creando un vantaggio qualitativo incolmabile.
- Lock-in degli utenti: Con un solo assistente integrato, per i consumatori diventerebbe difficile e sconveniente cercare alternative altrove.
L'AGCM cita casi concreti, come l'assistente spagnolo Luzia, che ha costruito il suo successo proprio grazie alla capillarità di WhatsApp e che ora rischia di scomparire dalla piattaforma.
La Difesa di Meta: "Questioni Tecniche"
Meta non ci sta e respinge le accuse, sostenendo che le limitazioni non sono frutto di una strategia anticoncorrenziale ma di necessità tecniche legate alla stabilità del sistema.
"Respingiamo con forza queste accuse infondate. L’Api di WhatsApp non è stata progettata per essere utilizzata con chatbot di intelligenza artificiale e farlo comporterebbe un grave sovraccarico dei nostri sistemi."
Portavoce, WhatsApp / Meta
L'azienda sottolinea inoltre che l'aggiornamento non impatta sulle aziende che usano WhatsApp per il customer care tradizionale.
Conclusione e Possibili Scenari
Il mercato dell'AI generativa è in esplosione, con stime che parlano di una crescita fino a 11,7 miliardi di euro nel 2026 solo in UE. In questo contesto, l'intervento dell'Antitrust mira a evitare danni irreversibili alla concorrenza. Se le misure cautelari venissero confermate, Meta potrebbe essere costretta a sospendere i nuovi termini d'uso e fermare l'integrazione di Meta AI in Italia fino alla conclusione dell'istruttoria. L'azienda ha ora 60 giorni per presentare la sua difesa.
FAQ: Antitrust Meta WhatsApp
Ecco le risposte alle domande più frequenti sull'indagine in corso.
Cos'è l'indagine Antitrust Meta WhatsApp?
È un procedimento dell'AGCM per verificare se Meta stia abusando della sua posizione dominante impedendo ai concorrenti AI di operare su WhatsApp.
WhatsApp smetterà di funzionare in Italia?
No, il funzionamento dell'app di messaggistica non è a rischio. L'indagine riguarda solo le funzionalità legate all'intelligenza artificiale e i termini per le aziende.
Cosa cambia per gli utenti con Meta AI?
Attualmente Meta sta integrando il suo assistente nelle chat. L'Antitrust teme che questo riduca la libertà di scelta degli utenti, vincolandoli a un solo fornitore di AI.
Perché Meta blocca altri chatbot AI?
Meta sostiene che le API di WhatsApp non sono progettate per supportare chatbot AI di terze parti senza rischiare sovraccarichi tecnici del sistema.
Quali sono i rischi per la concorrenza?
Il rischio principale è che Meta acquisisca un vantaggio incolmabile nell'addestramento dei modelli AI, escludendo startup e big tech rivali da un canale con 2 miliardi di utenti.